Jelang Chelsea vs Juventus: Kala Tinkerman Bernostalgia

Berita Bola: London - Menjelang pertemuan Chelsea melawan Juventus, Claudio Ranieri mengenang kembali masa-masa ketika dia membesut The Blues. Termasuk bagaimana dia pernah merasa jadi 'zombie'.


Ranieri menukangi Chelsea di pada tahun 2000 hingga 2004. Selama periode itu, pelatih berjuluk The Tinkerman itu gagal memenangi satupun trofi. Bagaimanapun, Ranieri mengaku bahagia di Chelsea.

"Saya pikir saya tak banyak mengisi buku sejarah Chelsea, meskipun itu adalah tahun-tahun yang indah. Setiap tahun, terutama di tahun ketiga," ujar Ranieri mengenang seperti dilansir The Sun.

Pada tahun ketiganya, Ranieri relatif tidak mengeluarkan sepeser pun uang Chelsea untuk membeli pemain. Meski demikian, The Pensioners tetap sukses dihela Ranieri untuk menduduki tempat keempat dan lolos ke Liga Champions.

"Saya dikritik karena kebijakan rotasi saya, tetapi ketika kami mengalahkan Arsenal (di Liga Champions 2003-04--red) dan finis kedua (di Liga), orang-orang mulai sadar saya benar merotasi pemain agar mereka tak kelelahan," lanjut pria berusia 57 tahun itu.

Ranieri lantas dipecat pada tahun 2004 untuk kemudian digantikan oleh Jose Mourinho. Di musim terakhirnya di Stamford Bridge itu, Ranieri yang kini mengarsiteki Juventus merasa seperti zombie karena apapun prestasinya, ia tahu akan tetap diberhentikan.

"Bahkan jika kami bisa menjadi juara, saya tahu saya sedang menghitung hari. Tetapi saya menyukainya," kata Ranieri. "Saya tak pernah menyerah. Itulah bagian dari karakter saya."

Ranieri akan memimpin Juventus datang ke Stamford Bridge untuk bertarung di babak perdelapanfinal Liga Champions, Kamis (26/2/2009) dinihari WIB nanti. Allenatore berambut perak itu mengaku senang bisa 'pulang' ke stadion yang melepasnya dengan sebuah standing ovation di partai terakhirnya.

"Rasanya menyenangkan bisa kembali. Ketika undian itu dilakukan, saya merasa senang. Chelsea adalah favorit, tetapi kami tidak akan dengan mudah menyerah," tekad Ranieri.
(dtc/arp/a2s)